A kilencöves tatu (Dasypus novemcinctus) az övesállatok legismertebb és legelterjedtebb képviselője. Dél-Amerikából indult, de mára Közép-Amerikán át Észak-Amerika déli területeit is meghódította.
Ez csak egy rövid bevezető — a teljes történetért, a tatu páncéljáról, ásóképességéről, úszásáról, különleges szaporodásáról és a leprabaktériummal kapcsolatos kutatásokról nézd meg a videót.
Nézd meg a kilencöves taturól szóló videót YouTube-on
Különleges páncélos emlős
A kilencöves tatu (Dasypus novemcinctus) az emlősök osztályába, a páncélos vendégízületesek rendjébe és az övesállatok családjába tartozó faj. Családjának legelterjedtebb és legismertebb képviselője, valamint a Dasypus nem típusfaja.
Ősi újvilági rokonság
A tatuk ősi emlőscsoportba tartoznak, rokonaik közé a lajhárok és a hangyászok is sorolhatók. Ezek az állatok kizárólag az Újvilágban terjedtek el. Magyar nevük a portugál közvetítésével érkezett, amely az amerikai őslakos tupi nyelvből vette át a szót.
Elterjedése
A kilencöves tatu Dél-Amerikában honos, de elterjedése Argentínától egészen az Egyesült Államok déli részéig tart. Családjából ez az egyetlen faj, amely sikerrel meghódította Észak-Amerikát.
Észak-amerikai terjeszkedés
Az első példányokat a 19. században találták Texas területén, Floridában pedig az 1920-as években jelent meg. Mára az Egyesült Államok teljes délkeleti részén előfordul, északon pedig elérte Coloradót, Missourit és Dél-Karolinát is.
A Karib-térségben
Ez az egyetlen övesállatfaj, amely a karibi térségben is megtalálható, például Grenada, Trinidad és Tobago szigetein. Ide valószínűleg betelepítették.
Európában ritka
Bár a kilencöves tatu a leggyakoribb övesállatfaj, Európában főként állatkerti körülmények között találkozhatunk vele, ott is csak kevés helyen.
Élőhely
Leginkább a félsivatagos, száraz klímájú, füves pusztákat kedveli, de sokféle élőhelyhez alkalmazkodik. Búvóhelyét gyakran a föld felszíne alatt alakítja ki, vackát avarral és füvekkel béleli ki, így védekezik a forró nappalok és hűvös éjszakák ellen.
Páncélzat
Mint minden övesállatot, a kilencöves tatut is páncélozott testéről lehet felismerni. Páncélja három fő részre osztható: egy rész a fejen és vállakon, egy a farrészen, a kettő között pedig mozgékony, páncélövekből álló szakasz található.
Nem mindig kilenc öv
Neve ellenére páncélöveinek száma nem mindig kilenc: általában hét és tizenegy között változhat. Páncélja többnyire szürkésbarna színű.
Méret és testfelépítés
A kilencöves tatunak hosszú, disznóformájú orra és nagy fülei vannak. Teljes hossza 30-55 cm között van, testtömege 3-8 kg. A hímek valamivel nehezebbek, mint a nőstények.
Alfajai
Több alfaja ismert, köztük a Dasypus novemcinctus novemcinctus, D. n. aequatorialis, D. n. fenestratus, D. n. hoplites, D. n. mexianae és D. n. mexicanus.
Föld alatti mini-bányagép
Kiválóan közlekedik a föld alatt. Akár másfél méter mélyen és körülbelül hat méter hosszan is képes alagutakat ásni. Mellső lábaival meglazítja és hátratolja a talajt, hátsó lábaival pedig nagyokat rúgva szórja ki a földet az alagút bejáratánál.
A farok szerepe
Ásás közben farkát segédeszközként használja, így tehermentesíti hátsó lábait. Ez a kis páncélos állat meglepően hatékony földmunkás.
Úszás és víz alatti gyaloglás
Páncélja az úszásban sem akadályozza igazán. Hogy ne süllyedjen el, levegőt nyel, így megnöveli felhajtóerejét. Ha pedig nincs kedve úszni, akár hat percig is visszatarthatja lélegzetét, és a víz fenekén átsétálhat a túlpartra.
Táplálkozás
Étrendjében rovarok, puhatestűek, kisebb kétéltűek, hüllők és dögök is előfordulnak. Szaglása rendkívül kifinomult: akár 12 cm mélyen rejtőző rovarokat is megérez.
Élettartam
Maximális élettartamáról főként fogságban tartott példányok adatai alapján van információnk. Ezek szerint akár 11 évig is élhet.
Szaporodás
A párzási időszak alapvetően nyárra esik, pontos ideje az élőhelytől függ. Mivel látása és hallása gyengén fejlett, feltételezik, hogy a hímek szagnyomok alapján állapítják meg, mikor ivarzik a nőstény.
Késleltetett beágyazódás
A párzást követően a pete csak körülbelül három hónap múlva ágyazódik be az anyaméhbe. Ez késlelteti az embriók fejlődését, így az újszülöttek általában a következő tavaszon, táplálékban gazdagabb időszakban jönnek világra.
Utódok
A kölyköket anyjuk néhány hétig szoptatja. A faj különlegessége, hogy az embriók fejlődése során gyakran egypetéjű, azonos nemű négyes ikrek jönnek létre.
Amerikai sikerfaj
A kilencöves tatu Dél-Amerikában fejlődött ki, majd a Panama-földhíd kialakulása után észak felé is elterjedt. Ma Észak-, Közép- és Dél-Amerikában egyaránt megtalálható. Magányos, éjszakai életmódú, páncélozott farkú rovarevőként sokféle élőhelyhez alkalmazkodott, az esőerdőktől a füves pusztákon át a száraz bozótosokig.
Tatuk és lepra
Bár aranyos állat, ismert egészségügyi vonatkozása is van: a tatuk terjeszthetik a lepra kórokozóját, a Mycobacterium leprae baktériumot. Az Egyesült Államok déli vidékein már régebben megfigyelték a baktérium tatukról emberre való terjedését.
Kutatások Brazíliában
Brazil és egyesült államokbeli kutatók szerint a brazíliai Pará állam nyugati részén élő tatuk jelentős része pozitív lehet a leprabaktériumra. Az ottani lakosság körében is kimutattak a baktériummal való érintkezésre utaló ellenanyagokat, különösen azoknál, akik gyakrabban fogyasztottak tatuhúst.
Miért lehet köztesgazda?
Úgy gondolják, hogy a tatuk viszonylag alacsony, 33-36 °C-os testhőmérséklete kedvez a M. leprae fennmaradásának, mivel a kórokozó az emberi bőr hőmérsékletén érzi magát a legjobban.
Nem kell pánikba esni
A leprát nem könnyű elkapni, és sokan leküzdik a fertőzést. A megbetegedés kockázata főként tartós, szoros kontaktus esetén nő. A betegség ma már 6-12 hónapos kombinált antibiotikumos kezeléssel hatékonyan gyógyítható, és a kezelés első hónapja után a betegek általában nem fertőznek tovább.
Fogyasztás helyett megfigyelés
A tatuhús fogyasztása helyett érdemes inkább tisztes távolból megfigyelni ezt a különleges állatot. Az amazóniai őslakos közösségek életmódját azonban kívülről nem érdemes leegyszerűsíteni: ők sokkal jobban ismerik saját környezetüket és annak szabályait.
Amiről a videóban mesélünk
Ez a cikk csak ízelítő a kilencöves tatu világából. A videóban részletesebben szó esik elterjedéséről, páncéljáról, alagútásásáról, víz alatti viselkedéséről, szaporodásáról és a leprával kapcsolatos kutatásokról.