Az ökörbéka, más néven amerikai ökörbéka (Lithobates catesbeianus, korábban Rana catesbeiana) Észak-Amerika egyik legismertebb és legnagyobb békafaja. Nevét mély, bőgésre emlékeztető hangjáról kapta, amely különösen a szaporodási időszakban hallható.
Őshazájában széles körben elterjedt, de a világ számos pontjára betelepítették. Emiatt sok helyen inváziós fajként tartják számon, mert versenyezhet az őshonos állatokkal, zsákmányolhatja őket, és betegségek terjesztésében is szerepe lehet.
Ez csak egy rövid bevezető — a teljes történetért, a hatalmas ugrásokért, a víz alatti lesvadászatért, a hímek bőgő hangjáért, az inváziós hatásaiért és az elképesztően sok petéért nézd meg a videót.
Nézd meg az ökörbékáról szóló videót YouTube-on
A bikabőgésű béka
Az ökörbéka vagy amerikai ökörbéka (Lithobates catesbeianus, korábban Rana catesbeiana) a kétéltűek osztályába, a békák rendjébe és a valódi békafélék családjába tartozik. Angol neve is a hímek mély, bőgésre emlékeztető hangjára utal.
Észak-Amerikából indult
Őshazája Észak-Amerika, ahol rendkívül széles körben elterjedt. A faj sokféle állóvizes élőhelyen megél, ha elegendő táplálékot, növényzetet és rejtekhelyet talál.
Betelepített állományok világszerte
Az ökörbékát a világ számos országába betelepítették. Megtalálható a Karib-térségben, Dél-Amerikában, Kelet-Ázsiában és Európa több országában is, ahol helyenként önfenntartó állományai alakultak ki.
Miért telepítették be?
Betelepítése sok esetben élelmezési célból történt, de előfordult, hogy biológiai védekezés részeként vagy hobbiállat-tartásból kiszökött példányok révén jelent meg új területeken.
Magyarországon nem őshonos
Magyarországon természetes környezetben nem fordul elő, és fogságban tartott példányáról sem általánosan ismert. Mivel más országokban komoly inváziós problémákat okozhat, jelenléte természetvédelmi szempontból különösen érzékeny kérdés lenne.
Állóvizek lakója
Leginkább vízinövényekkel dúsan benőtt álló édesvizekben él. Áramló vizekben ritkábban fordul elő. Az ebihalaknak ugyanakkor nyíltabb vízterekre is szükségük lehet a fejlődéshez.
Nagytestű béka
Az ökörbéka a nagyobb termetű békák közé tartozik. Teste erős, hátsó lábai izmosak, ami kiváló ugróképességet biztosít számára. Más békafajokkal ellentétben a hím gyakran nagyobb a nősténynél.
Színezet és felismerés
Háta olajzöld, zöldesbarna vagy vörhenyesbarna lehet, sötét foltokkal. Hasa világosabb, gyakran sárgásfehér. A hímeknél feltűnő sárga torokfolt jelenhet meg, pupillája vízszintes és tojásdad alakú.
Erős hátsó lábak és úszóhártya
Elülső lábai rövidebbek, hátsó lábai viszont hosszúak és izmosak. Úszóhártyái segítik a vízben való mozgást, ugrása pedig testhosszának többszörösét is elérheti.
Rejtőzködő életmód
Az ökörbéka gyakran pihen a víz alatt, ahol könnyebben elrejtőzik ragadozói elől és zsákmányát is lesheti. Zöldes-barnás színe segíti abban, hogy beleolvadjon környezetébe.
Lesből támadó ragadozó
Gyakran lesben áll, majd hirtelen ráugrik áldozatára. Zsákmányát sokszor víz alá viszi, és ott fogyasztja el. Ez a stratégia hatékony vadásszá teszi a sekély vizes élőhelyeken.
Mit eszik?
Gyakorlatilag mindent elfogyaszt, amit le tud nyelni. Tápláléka lehet apró hal, féreg, rovar, kisebb béka, kisemlős, kis madár vagy akár kisebb kígyó is.
Verseny az őshonos fajokkal
Inváziós területeken az ökörbéka táplálék-konkurense lehet őshonos hal-, kétéltű-, hüllő- és madárfajoknak. Emellett közvetlen ragadozóként is csökkentheti egyes őshonos állományok sikerét.
Hatás a vízi növényzetre
Egyes helyeken az ebihalak nagy tömegben fogyaszthatnak algákat, köztük nitrogénkötő algákat is. Ez megváltoztathatja a vizes élőhely anyagforgalmát, és közvetve a vízi növényzetre is hatással lehet.
Betegségek hordozója
Az ökörbéka több kórokozó hordozója lehet, köztük a kétéltűeket világszerte veszélyeztető kitridgombáé. Bár rajta nem feltétlenül alakul ki súlyos betegség, őshonos fajoknak átadhatja a fertőzést.
Ivarérettség és szaporodás
Az ökörbéka általában néhány éves korában válik ivaréretté. A szaporodási időszakban a hímek hangos bőgéssel jelzik jelenlétüket a nőstényeknek, és egyben figyelmeztetik riválisaikat is.
Területvédelem
Ha a hangos jelzés nem elég, és egy rivális hím mégis behatol a területre, összecsapásra is sor kerülhet. Ilyenkor az egyik félnek végül el kell hagynia a területet.
Rengeteg pete
A nőstény egyetlen alkalommal nagyon sok petét rakhat le. A peték néhány nap vagy hét alatt kelhetnek ki, a fejlődés ütemét pedig a víz hőmérséklete és az élőhely jellemzői is befolyásolják.
Apai gondoskodás
Más békákkal ellentétben az ökörbéka hímje bizonyos esetekben gondját viselheti a porontyoknak, amíg azok kifejlett békává nem alakulnak. Ez különösen érdekessé teszi a faj szaporodási viselkedését.
Élettartam
Az ökörbéka hosszú életű lehet a békák között. Vadon több évig élhet, fogságban pedig gondos tartás mellett ennél is tovább fennmaradhat.
Természetvédelmi kettősség
Őshazájában stabil és gyakori faj lehet, de betelepített területeken komoly természetvédelmi problémát okozhat. Ez jól mutatja, hogy ugyanaz az állatfaj más ökológiai környezetben teljesen eltérő szerepet tölthet be.
Amiről a videóban mesélünk
Ez a cikk csak ízelítő az ökörbéka világából. A teljes videóban szó esik a bőgő hangjáról, hatalmas testéről, víz alatti lesvadászatáról, elképesztően változatos étrendjéről, inváziós hatásairól, kórokozó-hordozó szerepéről és különleges szaporodási viselkedéséről is.