Afrika szavannáin egy kafferbivaly általában nem azért tűnik ki társai közül, mert világos a bundája.
A kifejlett afrikai bivalyok sötétbarna vagy csaknem fekete színe tökéletesen megszokott látvány. 2022 májusában azonban a tanzániai Tarangire Nemzeti Parkban egy olyan bivaly jelent meg egy nagy csorda közepén, amely első pillantásra szinte oda sem illett.
Testének nagy része feltűnően világos, krémszínű-fehéres volt.
Ráadásul nem egy apró borjúról beszélünk.
A hatalmas állat a beszámolók szerint nagyobb volt a körülötte álló bivalyok jelentős részénél, és teljesen természetesen mozgott közöttük.
Ő lett Tarangire különleges fehér bivalya.
2022. május 16. – feltűnik a fehér óriás
A különleges hímet 2022. május 16-án figyelték meg Tarangire egyik olyan részén, ahol nagy állatcsordák gyűlnek össze inni.
Az egyik korai beszámoló szerint Jitu Vrajlal Soni volt tanzániai parlamenti képviselő is azok között volt, akik lefényképezték az állatot. A felvételek gyorsan terjedni kezdtek, és rövid időn belül turisták és helyi természetvédelmi szakemberek figyelmét is felkeltették.
A bivaly különösen érdekesnek bizonyult azért is, mert egyáltalán nem úgy viselkedett, mint egy újonnan érkezett állat.
A csorda teljesen elfogadta.
A beszámolók szerint gyakran a csoport közepén tartózkodott, és a többi bivaly között teljesen természetesen mozgott. Emiatt már az első megfigyelések során felmerült, hogy valószínűleg régóta ugyanennek az állománynak a tagja lehetett.
Egyes megfigyelők még azt is elképzelhetőnek tartották, hogy Tarangire tágabb ökoszisztémájában született.
Bizonyítani azonban ezt nem sikerült.
Albínó vagy leucisztikus?
Ez a legérdekesebb kérdés az egész történetben.
A 2022-es híradások egy része egyszerűen:
albínó bivalynak
nevezte.
De pusztán egy világos bunda alapján ezt nem lehet biztosan megállapítani.
Az albinizmus és a leucizmus két különböző pigmentációs rendellenesség.
Albinizmus
Az albinizmus esetében a szervezet melanin-termelése zavart szenved vagy teljesen hiányzik.
Egy valódi albínó állatnál ezért nemcsak a szőrzet világos, hanem:
- a bőr is pigmenthiányos lehet,
- a szemek rózsaszínes vagy vöröses megjelenésűek lehetnek,
- és gyakori a fokozott fényérzékenység.
Leucizmus
Leucizmusnál ezzel szemben a pigmentsejtek hiánya vagy rendellenes működése okozza a világos színezetet.
Ilyenkor az állat:
- lehet majdnem teljesen fehér,
- miközben a szeme továbbra is normálisan pigmentált,
- az orr, a pata vagy más testrészek szintén sötétek maradhatnak.
A két jelenséget tehát nem szabad összekeverni.
És a Tarangire-bivaly?
Itt jön a probléma.
Nem találtam olyan publikált genetikai vagy állatorvosi vizsgálatot, amely egyértelműen bizonyította volna, hogy a 2022-es Tarangire-bivaly albínó vagy leucisztikus volt.
A korabeli sajtó többnyire albínóként emlegette, miközben más, hasonlóan fehér afrikai bivalyokról tudjuk, hogy leucisztikusak voltak.
Ezért a legkorrektebb megfogalmazás:
különleges pigmenthiányos, fehér kafferbivaly.
Amíg nincs részletes vizsgálat, nem állítanám biztosan egyik diagnózist sem.
Nem ez volt az első fehér afrikai bivaly
Bármilyen ritka is a jelenség, nem a Tarangire-bivaly volt az első dokumentált világos színű kafferbivaly.
- április 10-én például a dél-afrikai Kruger Nemzeti Parkban, Mopani és Letaba között fényképeztek le egy rendkívül világos bivalyborjút.
Az esetet megvizsgáló dél-afrikai állatorvos, Dr. Roy Bengis akkor külön hangsúlyozta, hogy Krugerben időről időre érkeznek jelentések fehér bivalyborjakról.
Ezek szerinte általában:
nem albínók, hanem leucisztikus állatok.
Szemük, orruk és patájuk pigmentált marad, bundájuk pedig növekedésük során a fehérből krémszínűvé, mézszínűvé, végül akár világosbarnává is sötétedhet. A jelenséget recesszíven öröklődő genetikai tulajdonsághoz kötötte.
2021-ben a dél-afrikai Thornybush térségében is dokumentáltak egy majdnem teljesen fehér bivalyborjút.
A KwaMbili Safari Lodge rangerei közelről megfigyelték az állatot, és pigmentált szeme és orra alapján leucisztikusnak azonosították.
Vagyis a fehér kafferbivaly rendkívüli ritkaság, de nem egyetlen egyszer előforduló jelenség.
A korabeli beszámolók idős, akár 19–20 éves hímként írták le, pontos életkorát azonban nem ismerték.
Hátrány a fehér bunda?
Fiatal állatnál elképzelhető.
A normál bivaly sötét színe beleolvad az árnyékos bozótosba és a csorda tömegébe. Egy fehér borjú ezzel szemben messziről feltűnhet.
A Thornybushban megfigyelt leucisztikus borjúnál a rangerek ugyanezt a problémát vetették fel: a világos állat könnyebben észrevehető lehetett a ragadozók számára, bár a nagy csorda jelentősen növelte túlélési esélyeit.
A Tarangire-bivaly azonban már kifejlett, hatalmas hímnek tűnt.
Egy egészséges felnőtt kafferbivaly már önmagában sem könnyű préda.
Egy kifejlett bikával egyetlen oroszlán ritkán kockáztat konfliktust, és még egy teljes oroszlánfalka számára is veszélyes zsákmány lehet.
Miért olyan fontos Tarangire?
A Tarangire Nemzeti Park Tanzánia egyik legfontosabb nagyvad-élőhelye.
Területe körülbelül 2850 négyzetkilométer, és különösen híres hatalmas elefántcsordáiról, ősi majomkenyérfáiról és a száraz évszakban összegyűlő nagy növényevőállományokról.
A park életének egyik központja a Tarangire folyó.
A száraz évszak során a környező területek vízforrásai fokozatosan eltűnnek, a Tarangire azonban továbbra is vizet biztosít.
Ennek következtében hatalmas számban gyűlhetnek össze:
- elefántok,
- zebrák,
- gnúk,
- zsiráfok,
- antilopok,
- és kafferbivalyok.
A TANAPA szerint a Tarangire folyó és a Silale-mocsár környéke különösen jó hely a nagy bivalycsordák megfigyelésére.
Egy fehér bivaly pedig egy több száz tagú fekete csordában még Tarangire mércéjével mérve is feltűnő jelenség.
Tarangire mintha vonzaná a különleges színű állatokat
A történetben van még egy érdekes csavar.
Nem a 2022-es fehér bivaly volt Tarangire első különleges pigmentációjú híressége.
Ugyanebben az ökoszisztémában élt Omo, a leucisztikus maszáj zsiráf is.
A Wild Nature Institute kutatói ráadásul már évekkel a 2022-es bivaly megjelenése előtt arról számoltak be, hogy Tarangire területén:
- leucisztikus zsiráfot,
- víziantilopot,
- kafferbivalyt,
- és struccot
is megfigyeltek.
Ez természetesen nem jelenti azt, hogy Tarangire-ban valamilyen különleges „fehér állat gén” terjedne.
Ezek több különböző faj, amelyeknél egymástól független pigmentációs eltérések fordulhatnak elő.
Egyszerűen azért is több ilyen eset kerülhet elő, mert Tarangire rendkívül gazdag nagyvadállománnyal rendelkezik, és rengeteg turista, ranger és kutató figyeli az állatokat.
És aztán megjelent még egy fehér bivaly
A történet egyik kevésbé ismert része, hogy nem sokkal az első hím felfedezése után egy második világos bivalyról is érkezett jelentés Tarangire-ból.
A beszámolók ezt az állatot nőstényként írták le, és felmerült, hogy a két különleges bivaly ugyanazon a területen élhetett. A kutatók állítólag további megfigyeléseket terveztek annak tisztázására, mi áll a szokatlan színezet hátterében.
Mi lett a fehér Tarangire-bivallyal?
2022 őszén még érkeztek beszámolók nagyon világos bivalyról Tarangire-ban.
Egy helyi szafarivezető októberben arról számolt be, hogy fehér bivalyt figyeltek meg a parkban, és ő maga is látott már hasonló állatot Tarangire területén.
A Tarangire egy hatalmas, nyitott ökoszisztéma, a bivalycsordák pedig sokat mozoghatnak. Egy állat hónapokra vagy akár végleg eltűnhet a turisták által rendszeresen látogatott területekről anélkül, hogy bárki dokumentálná halálát.
Ha pedig valóban közel húszéves volt 2022-ben, akkor már életének nagyon késői szakaszában járt.
Ezért jelenleg a legpontosabb megfogalmazás:
a fehér Tarangire-bivaly későbbi sorsa nem ismert.
Halálának időpontjáról vagy okáról nincs megbízható nyilvános adat.
A következő videóban általános információkat és érdekességeket tanulhatsz a kafferbivalyokról: 🐃Állatbemutató #70 | Szavannabivaly - Oroszlánok álma és réme