Az állatvilág színmutációi

Az állatok néha más színekben pompáznak, mint kellene. Na de miért is?
Ebben a cikkben erről olvashattok.

Az állatokról már gyerekként is megtanulunk pár dolgot, mint például, hogy a békák brekegnek, a kutya ugat, a tücsök ciripel.
Aztán a mesekönyvekből megtudjuk különböztetni az állatokat a külsejük alapján.
A méret és az alak után az egyik dolog amit figyelembe veszünk, az az állatok színe.
Tudjuk, hogy a szarvasok barnák, a denevérek feketék, a zebra fekete - fehér csíkos.
De néha az állatok nem olyan színben mutatkoznak, mint amilyenben várjuk őket.
Egyes állatok télen megváltoztatják a színüket. (Sarki róka, télen fehér nyáron szürkésbarna)
Néhány állat híres a színváltó képességéről, mint például a kaméleon.

Egyes esetekben előfordulhat, hogy egy állat nem olyan színű, mint amilyennek elvárnád, egyszerűen azért, mert egyes fajoknál többféle szín is előfordul. Ilyen például a vörös róka. Míg a legtöbb vörös róka az általunk jól ismert rozsdásvörös színű. Egyes vörösrókák a szokásos vörösesbarna színűek, de a hátukon fekete csíkkal, egy másikkal pedig a vállukon, míg mások ezüstösek vagy majdnem feketék lehetnek.
Az ezüst vagy fekete rókákat ezüstrókáknak nevezik, és sokkal ritkábbak, csak a vörös rókák körülbelül 10%-ában fordulnak elő.

Egyes állatok, nevezetesen madárfajok esetében normális, hogy a hímek és a nőstények teljesen eltérő színűek.
Sok kacsának sokkal színesebb tollazatú hímje is van, mint nőstény társaiknak.

Albinizmus és Leucizmus

Sok esetben, amikor egy állat nem olyan színű, mint amilyennek lennie kellene, akkor fehér vagy részben fehér. Ennek oka lehet a genetikai mutációk által okozott két állapot egyike: az albinizmus vagy a leucizmus. Mindkét állapot a pigment expressziójához kapcsolódik egy állatban, de különböző okok miatt fordulnak elő.

Az albinizmus egy genetikai mutáció eredménye.
Az albinizmusban szenvedő állatoknak, beleértve az embereket is, mindkét szülőtől örökölniük kell a gént, bár maguk a szülők nem feltétlenül rendelkeznek albinizmussal. Csak a melanintermelést befolyásolja az albinizmus. Mivel ezek az állatok még mindig más pigmenteket termelnek, azok az állatok, amelyek színe a melanintól eltérő pigmentektől függ, továbbra is megjeleníti ezeket a színeket. Például egyes kígyók karotinoidokat termelnek, amelyek befolyásolják színüket.

A leucizmusnak köze van a melanintermeléshez is, de ezek az állatok továbbra is melanint termelnek. A probléma az, hogy a melanin hogyan oszlik el az állatok bundájában, tollaiban és bőrében.
Bizonyos területeken a melanin normálisan oszlik el, míg más helyeken hiányzik. A leucizmus csak néhány fehér foltot vagy szinte teljesen fehér megjelenést eredményezhet. Azokat az állatokat, amelyek a leucizmus következtében részben fehérek, néha piebaldnak nevezik.

Hogyan állapítható meg, hogy egy állat albinizmus vagy leukizmus miatt fehér? A legegyszerűbb módja annak, hogy ellenőrizze a szemét.
Az albinizmusban szenvedő állatok (és emberek) szeme rózsaszín vagy vöröses lesz, mert a pigmenthiány miatt láthatóvá válik a szem vérereinek színe. Bőrük azon részei, amelyeket nem borít szőr vagy toll, szintén világos vagy halvány színűek lesznek. Például, míg egy madárnak általában narancssárga lábai lehetnek, addig az albinizmusban szenvedő fajhoz tartozó madarak lábai halvány színűek, mivel a bőrből hiányzik a pigment.

A leucizmusban és albinizmusban szenvedő állatok sebezhetőbbek lehetnek, mint más állatok, mivel ez befolyásolja álcázásukat és társadalmi struktúrájukat, valamint fokozottan kitéve az orvvadászat kockázatának. Így amikor a vadonban találják őket, gyakran állatrezervátumokba és állatkertbe viszik őket, hogy megvédjék őket.

Az albinizmus és a leucizmus nem az egyetlen olyan genetikai mutáció, amely miatt az állatok kitűnhetnek szokatlan színezetével. Ez sok más módon is megtörténik, és más, látszólag rossz színű állatokat eredményez.

Az egyik példa, amelyet sokan ismernek, a fekete mókusok. Ezek a mókusok nem különálló fajok a keleti szürkemókusoktól, amelyeket a legtöbben olyan jól ismerünk.
A fekete mókusok esetében a genetikai mutáció miatt sötétebb lesz a szőrük a melaninfelesleg miatt.

Más állatok is tapasztalhatnak melanizmust. Valójában a fekete párduc a jaguár melanisztikus megnyilvánulása, bár egykor teljesen külön fajnak gondolták. És nem a melanin az egyetlen pigment, amelyet genetikai mutációk befolyásolhatnak. Az eritrizmus olyan állapot, amely a vörös és narancssárga pigmentek túltermelését, míg a xantizmus a sárga pigmentek túltermelését eredményezi.